Enkele cijfers...
Aantal foto's getrokken: 11.583
Aantal landen bezocht: 12
UK, Brazilië, Argentinië, Costa Rica, Panama, USA, Hawaï, Australië, Nieuw Zeeland, Hong Kong,Thailand, Singapore.
Aantal stempels in pasport :37
Aantal vluchten genomen: 23
Londen - Rio de Janeiro, Foz Iguasu - Fortaleza, Recife - Miami, Miami - San Jose, San Jose - Miami, Miami - New york, NY - LA, LA - Hawaï, Honolulu - Big Island, Big Island - Honolulu, Honolulu - Sydney, Sydney - Christchurch, Auckland - Brisbane, Cairns - Hong Kong, HK - Bangkok, Chiangmai - Bangkok, Bangkok - Phuket, Krabi - Bangkok, Bangkok - Surat Thani, Ko Samui, Bangkok - Singapore, Singapore - Bangkok, Bangkok - Londen.
Aantal Km gevlogen : 67753 km
Transportmiddelen :
vliegtuig, trein, bus, taxi, boot, tuc-tuc, fiets, brommer, campervan, laadbak pickup.
Thailand - Ko Samui - Singapore
Toen we de boot namen naar Ko Samui, hadden we een tussenstop aan Ko Panang. Daar zagen we hoe honderden jongeren kwamen afgezakt van Hat Rin Beach, de plaats waar maandelijks de full moon party gehouden wordt. Toen we de wachtende mensen aanschouwden, waren we blij
niet een van hen te zijn. Met een houten kop, een enorme kater en dus bijna allemaal met een fles water in de hand , wachtend op de boot, gezellig is anders.
Aangekomen op Ko Samui, bracht de taxi ons naar het Ko Samui Mermaid Beach resort. Een prachtig verblijf om de laatste week Thailand af te sluiten. Zwembad, ruime bungalows in een tropische tuin, tv, mini bar,... alle luxe voor een 'low-budgetprijs'. Nog een enorm voordeel was dat het vlakbij de luchthaven lag vanwaar ook wij moesten vertrekken. Althans, we dachten dat dit een voordeel was maar bleken er al snel anders over te denken. Het resort lag in de aanvalslijn van de vliegtuigen op de landingsbaan, we konden de vliegtuigen zo goed als aanraken, om dan nog niet over het oorverdovend lawaai te spreken. Gelukkig was het tussen 23u en 6u stil, dus hadden we toch nog voldoende nachtrust.
Op Ko Samui hebben we vooral genoten van de zon en het chillen waar het eiland ook om bekend staat. Het transportmiddel bij uitstek is daar alweer de brommer. We huurden die voor enkele dagen om op die manier het eiland te gaan verkennen. De bekendste buurten van Ko Samui zijn Chaweng Beach en Lamai Beach. Het is er nog net niet zo erg als in Phuket maar komt aardig in de buurt met zijn 1001 dezelfde winkeltjes en cafés, bars, restaurants, ... We gingen er ook wat cultuur en natuur opzoeken en zagen er de Big Buddha en Shiva met haar 18 armen en deden een korte maar stevige hike naar één van de zovele watervallen. Jammer dat het droogseizoen was, te weinig water dus, en de waterval niet de gewenste indruk op ons heeft nagelaten.
Op Ko Samui kan ook een 'elephant trekking' niet ontbreken. In het verleden had de Thaise bevolking, en vooral op Ko Samui, een nauwe band met de olifanten. Ze gebruikten deze als transportmiddel en als hulp bij het zware werk en al snel werden deze trouwe bondgenoten van elkaar. De olifanten worden er goed verzorgd en vandaag de dag zijn ze vooral 'entertainment' voor de toeristen. Wij hebben gepast voor een ritje op de rug maar hebben wel van de gelegenheid gebruik gemaakt om de olifanten eten te geven en te wassen. Super hoe die olifant luistert naar zijn baasje en geniet van zijn douche. Het mannetje was 6 jaar en kreeg er elk uur een douche!
In het park deden we ook een jeeptocht naar de waterval waar ik me aan een frisse duik waagde. Hoewel die niet zo fris was in het vuile water ;-)
Om onze week af te sluiten ondergingen we ook een echte Thaise massage. Het werkwoord 'genieten' is hier minder van toepassing aangezien die meiden ons bijna in een knoop hadden gelegd.
Na een weekje Ko Samui was het alweer tijd om afscheid te nemen van onze vriend Fille. We hebben ons super geamuseerd maar helaas is de Thaise visum maar 30 dagen geldig. 30 dagen zijn snel voorbij en daarom moesten we noodgedwongen nog even de grens over.
Vorig jaar verbleven wij enkele dagen in Singapore en hebben er toen enorm veel plezier gehad. Daarom was onze keuze snel gemaakt. De laatste week van onze 7 maanden gingen wij opnieuw naar Singapore.
Singapore is een stadstaat die uniek is door zijn shoppingcentra, restaurants, bars, wolkenkrabbers en clean imago. Er is een multiculturele samenleving waardoor er ook verschillende buurten terug te vinden zijn rond het standscentrum. Via de business -en shoppingcentra kom je bijvoorbeeld in Chinatown terecht, maar ook de Arabische cultuur en Little India zijn er vertegenwoordigd. Het transportmiddel bij uitstek is de metro. Een ondergronds netwerk van lijnen verbindt de verschillende stadsdelen. Er zijn zelfs tot drie verdiepingen van metros die via ondergrondse wandelgangen met restaurants, bars en winkels, de metro en shoppingcentra met elkaar verbinden, indrukwekkend!!
De must-sees in Singapore zijn uiteraard de Merlion, de Esplanade, de Singpore Flyer, de Singapore River, de Fountain of Wealth,...
De Merlion is de mascotte van het land, een kruising tussen leeuw en zeemeermin die uitkijkt op de de Singapore River. Vlakbij heb je de Esplanade, een fantastisch bouwwerk waar expo's en concerten worden gegeven. In het weekend kan je er ook genieten van de gratis openluchtconcerten wat we natuurlijk meer dan eens hebben gedaan. Het nationale duo Jack en Rai waren echt goed.
Momenteel is men ook volop aan het bouwen. Op 14 augustus 2010 starten er immers voor de eerste keer de Youth Olympic Games. Dus overal zijn er stellingen, tribunes, bruggen die aangelegd en gebouwd worden. Hierbij komt nog een extra attractie nl. Marina Bay Sands. Een hotel, casino, entertainment- en grootste shoppingcentrum in Singapore. Bovenaan de 3 wolkenkrabbers met een hoogte van 280 meter werd een grote boot gebouwd waar zich 1 van de grootste openluchtzwembaden ter wereld zal bevinden. Helaas zijn de werken nog steeds aan de gang en was het voor ons niet mogelijk om dit alles te aanschouwen vanop die hoogte. Wel liepen we even door de tot nu toe onafgewerkte shoppingmall en wij waren al onder de indruk.
Na enkele dagen stad waren we alweer toe aan een beetje 'chill-tijd' aan het strand en dus gingen we naar Sentosa Island. Sentosa noemt men ook de 'favorite playground in Asia' aangezien het er als een soort pretpark is. Er zijn verschillende attracties, van avondshows tot skyrides,... Er is zonet zelfs een Universal Studios Park geopend. Maar wij gingen er voor het kunstmatige strand, zon, zee en rust. De laatste dagen van onze 7-maand durende reis waren echt nog de moeite.
Momenteel zitten we op de luchthaven van Bangkok en onze vlucht naar Londen vertrekt binnen 2 uren. We hebben er enorm van genoten en zullen alle momenten koesteren! Het was een onvergetelijk avontuur!
We willen hierbij ook iedereen bedanken die ons gevolgd heeft en voor alle leuke reacties op de blog. Het was fijn te weten dat wij jullie konden plezieren met onze verhalen en dat jullie ook genoten hebben van onze avonturen.
Wij proberen alvast de zon mee te brengen.
Tot binnenkort.
Enjoy life!
Greetz
Rik en Dorine
Thailand - Ko Phi Phi - Ko Tao
Aangekomen op Ko Phi Phi stonden we versteld van de schoonheid van het eiland, witte stranden met palmbomen, azuurblauw water, prachtig, Het eiland heeft de vorm van een vlinder en bestaat eigenlijk uit 2 eilanden die met een landengte verbonden worden, daar bevindt zich ook de haven en het drukste gedeelte van het eiland. Wij logeerden op wandelafstand van het centrum in een relaxte baai waar we van de rust konden genieten.
De dagen die we op Ko Phi Phi hebben gespendeerd bestonden dan ook hoofdzakelijk uit rusten, relaxen en niets doen. Liggen afzien op het strand in de enorme hitte, af en toe een duikje in de helderblauwe zee en eventjes de hoek om snorkelen voor wat onderwaterleven. Wat kan het leven toch lastig zijn. Op Ko Phi Phi mag een boottochtje naar Ko Phi Phi Ley zeker niet ontbreken. Ko Phi Phi Ley is het onbewoonde kleinere eiland net uit de kust van Ko Phi Phi Don. Dit eiland staat vooral bekend bij de toeristen voor het strand van de film 'The Beach' met Leonardo Di Caprio. Dus ook wij gingen een kijkje nemen: wat een drukte!! De charme en mystiek van de onbewoonde eilanden werd onmiddellijk teniet gedaan door de tientallen boten en zelfs cruiseschepen die er arriveerden en de honderden toeristen die er op het strand liepen. Wij hielden het bij het snorkelen in de baai wat ook meer dan de moeite is. We vertrokken vroeg in de ochtend en arriveerden eerst in één van de zovele baaien van Ko Phi Phi Ley. Dat was pas rust! Helemaal alleen, geen golfje, geen zuchtje wind, geen geluid behalve onszelf en de prachtige natuur! Dit was echt genieten! Helaas zijn we de naam van de baai vergeten maar het is zeker één van de mooiste die we gezien hebben.
Na een 4-tal dagen op Ko Phi Phi kregen we het verschrikkelijke nieuws dat onze vriend Jeannot bij een motoraccident om het leven is gekomen. Dit was een donderslag bij heldere hemel en een zwaar contrast bij al het mooie dat we de afgelopen maanden mochten meemaken. Wij besloten om de dag nadien onmiddellijk naar Bangkok af te reizen om daar een vlucht naar huis te bemachtigen. Helaas heeft het lot er anders over beslist: gezien de enorme problemen met de vulkanische as van de vulkaan uit Ijsland zaten er sinds 5 dagen gestrande passagiers te wachten op een vlucht. We contacteerden 1001 luchtvaartmaatschappijen, ons reisbureau, de Belgische ambassade, spendeerden 2 dagen in de luchthaven maar de vroegste beschikbare vlucht naar huis was rond 10 mei. Noodgedwongen, hoe ironisch dit ook klinkt, moesten we onze reis verderzetten. In gedachten waren en zijn we bij de familie en vrienden en willen we hen ons medeleven betuigen en veel sterkte toewensen.
Na die grote ontgoocheling trokken we verder naar Surat Thani waar we herenigd werden met Fille. Hij had in die enkele dagen Railey en Krabi verkend en we hoorden dat het hem fantastisch is meegevallen. Onze bestemming werd Ko Tao.
Ko Tao is hét duikeiland in Thailand en dus wisten we wat gedaan. We arriveerden heel vroeg in de ochtend met een slaapboot vanuit Surat Thani. Stel je niet teveel luxe voor: 100 mensen bijna op elkaar in 1 grote ruimte van een cargo-schip. Er zijn plezantere manieren van reizen ;-) Maar dat is het backpacken hé.
Van enkele reizigers hadden we gehoord dat de duikschool 'Buddha View' heel goed was dus gingen we, eens aangekomen op Ko Tao, onmiddellijk die richting uit. Fille en ik gingen voor de Open Water Diving Course terwijl Rik, die reeds zijn Padi Open Water certificaat heeft, ons vergezelde tijdens de duiken. We leerden equalizen, bril klaren, regulator uitnemen, ... en kregen bovendien een boek theorie te verwerken! Na toch een korte paniekaanval in het zwembad waren we klaar voor de 'real stuff'. We doken op Twins, Japanese Gardens, White Rock, Green Rock, ... We zagen 1001 vissen: Trigger Fish, Eagle Rays, Reef Sharks en een schildpad, prachtige koralen, ... En na 4 dagen les, 5 duiken en 200 bladzijden theorie en enkele praktische proeven, mogen wij ons vandaag bij de gecertificeerde Padi Open Water duikers rekenen. Woehoew!!! Dat was een fantastische ervaring! Het eiland Ko Tao had een super sfeer, alles draait er rond het duiken en zelfs op het drukke strand was het super chill. We besloten de fullmoon party over te slaan en nog even te genieten van dit alles. We huurden nog even een brommertje, gingen enkele afgelegen baaien verkennen zoals Tanote Bay (na een hindernis parcours over niet aangelegde wegen), genoten van enkele view points, ...
Na een weekje Ko Tao ruilden we de duikpakken en zuurstofflessen in voor een luchtmatras en bikini/zwembroek om nog enkele dagen te chillen in Ko Samui.
Greetz
Rik en Dorine
Thailand - Bangkok - Chang Mai - Phuket
Op 7 april namen we onze voorlaatste vlucht in de wereldreis-reeks naar Bangkok, Thailand.
Bangkok kan ook gerust 'the city that never sleeps' genoemd worden en dan vooral de straten rond Khao San Road. Dit is dé backpackersstraat bij uitstek en supergezellig: kraampjes, restaurantjes, bars,... en niet te vergeten: ping pong shows en ladyboys. Gelukkig zaten wij aan de juiste kant van ons hotel zodat we optimaal van de nodige nachtrust konden genieten.
Onze verkenningstocht startte bij het koninklijk paleis: Wat Phra Kaew en Grand Palace, een must-see als je in Bangkok bent. Wat een weelde. Het is een verzameling van verschillende gebouwen en tempels allen ommuurd. Ze zijn perfect onderhouden en de prachtige kleuren (goud, zilver, rood, groen, geel,...) , buddhabeelden, ... blinken al van ver. Ook de duizenden belletjes aan de gebouwen hoor je gezellig rinkelen. Indrukwekkend! Je zou er een hele dag kunnen vertoeven maar de hitte beslist daar anders over. Het was gemakkelijk tussen de 35 en 40 graden en even alles tot in de details verkennen is dan heel lastig. Hoewel, nog een extratempel niet konontbreken. We bezochtenook Wat Pho,de tempel met de meeste buddhabeelden waar ook een reclining buddha ligt van 40m lang. Super!
De dag sloten we af met een goede cocktail, Thailand is echt genieten!
9 april gingen we onze vriend Fille ophalen aan de luchthaven. Hij komt ons een maandje vergezellen hier in Thailand. Het was echt leuk iemand van het thuisfront terug te zien en te kunnen bijpraten. Samen met hem, bezochten we nog een tempel nl Wat Arun, bekend om zijn hoge toren in Khmer-stijl, 'genoten' van een rit in de overvolle watertaxi op de Chao Praya Express en dan een fris Chang-pintje als afsluiter.
We zijn net op tijd vertrokken uit Bangkok gezien de stijgende politieke spanning. Op zaterdag namen we de nachtbus naar Chiang Mai en we hoorden dat die avond de betogingen van de red shirts uit de hand zijn gelopen en er zelfs enkele doden zijn gevallen. Zelf hebben we weinig hinder ondervonden van die betogingen hoewel hun aanwezigheid wel duidelijk te merken was.
Chiang Mai ligt in het noorden van Thailand en ook daar was het broeierig heet. Gelukkig werden we constant afgekoeld door het water op straat. Het was namelijk Songkran festival in Thailand (Thais Nieuwjaar) en dat wordt in Chiang Mai uitbundig gevierd. De initiële betekenis is dat de mensen worden gezegend met een beetje water voor geluk in het nieuwe jaar. Ondertussen is de traditie dat elke voorbijganger wordt aangevallen met een waterpistool en zelfs met emmers met ijswater! Iedereen liep er kletsnat rond met een emmer in de aanslag. Gelukkig is het er warm en hebben we enorm genoten. Op zo'n momenten kan je merken hoe snel de kindertijd van al die mensen terug bovenkomt. Echt leuk!
Tussen de emmers water en de waterpistolen door deden we een kookcursus. We leerden hoe de typische Thaise gerechten te maken, van grenzen verleggen gesproken ;-) We kunnen niet wachten om onze nieuwe skills thuis te laten beoordelen: groene curry, kokosnootsoep met kip, noodles, spring rolls,... Dit zijn geen geheimen meer voor ons.
En die dag sloten we af met een ander bekend aspect van Thailand nl. een Thaise boksmatch. Wel indrukwekkend om te zien hoe iedere bokser voor hij begint een ritueel doet voor geluk. Bij de hoofdmatch heeft dit de Thaise bokser echter niet veel opgeleverd.1 secondena het startsein lag hij al knock-out tegen de grond!
De laatste dag in Chiang Mai gingen we een dag de bergen in naar het natuurpark Doi Inthanon. Onze privé-chauffeur bracht ons zonder problemen naar het hoogste punt van Thailand, enkele mooie watervallen en uiteraard, 2 prachtige tempels in de bergen. Hoewel het ook een toeristisch park is, merk je daar toch wat meer van het echte Thailand. We namen ook de plaatselijke bus terug richting centrum van Chiang Mai. Op zo'n momenten voel je je een echte reiziger tussen de plaatselijke bevolking. We overleefden nog enkele emmers water en trokken dan verder naar Phuket met het vliegtuig. Fille leerde ons immers het begrip van 'flashpacken',nl. rondtrekken met iets meer luxe.
Phuket is dé bestemming van de valiestoeristen die dan verblijven in Patong. Dus hebben we deze streek mooi vermeden en hebben we gelogeerd in een huisje op het strand van Hat Nai Yang. Wat een rust daar, nauwelijks toeristen.
De volgende dag huurden we een brommertje en gingen we het eiland verkennen: Surin Beach, Bang Thao Beach,... Onderweg hielden we verschillende stops aan prachtige uitzichtpunten. Dat is zeker de moeite als je in Phuket verblijft, je komt op plaatsen die anders onbekend voor je blijven.
We reden ook naar de top van de bergen, naar de big buddha van Phuket. Deze zijn ze blijkbaar nog aan het bouwen. Het beeld stond er al en werd al een groot deel bedekt met marmeren tegels maar helaas stonden er overal stellingen en was het zicht niet zo mooi. Wel had je een super uitzicht over het land en de zee!
Die dag hebben we heel wat kilometers gereden, veel meer dan initieel bedoeld en op de terugweg hielden we toch halt in Patong. Hoe kan je Phuket nu verlaten zonder de ladyboys en de verschillende bars en clubs te hebben gezien! We genoten er eerst van een heerlijke steak met champignonsaus en frieten (Amai, wat missen wij dit!) en deden er daarna een korte wandeling. We keken met grote ogen en waren onder de indruk. Hoe kan zo'n prachtige streek omgetoverd worden tot hét uitgaansparadijs bij uitstek. Ook discussieerden we over enkele vrouwen, of het nu al dan niet een man was. Die Thaise mensen zijn daar echt goed in! Het verschil is bij sommigen echt niet te merken!
Van Patong naar ons huisje op het strand was verder dan verwacht. Na heel wat kilometers kwamen we 'thuis' en genoten we van een verdiende nachtrust. De dag nadien trokken we namelijk verder richting Ko Phi Phi.
Greetz
Rik en Dorine
We will miss you Jeannot!
Hey you all,
Ondertussen zitten wij al een 2-tal weken in Thailand en hebben we al fantastisch mooie dingen gezien. De verhalen hierover zullen wij u niet besparen maar op dit ogenblik willen wij via deze weg ons medeleven tonen aan Elke en Viktor, Pilot en Inge en familie en vrienden van Jeannot.
Wij kregen dit nieuws eergisteren te horen en doen er nu alles aan om naar huis terug te keren maar gezien de vulkanische as is dit geen gemakkelijke zaak. We doen ons uiterste best maar hier in Bangkok zitten honderden mensen al sinds 16 april te wachten voor een vlucht.
In gedachten zijn wij bij jullie en van hieruit willen wij iedereen steunen en sterkte toewensen.
Jeannot was een supergast, een goede vriend! We zullen hem missen! Maar hij leeft voort in zijn muziek! We will miss you! We will never forget you!
RIP Jeannotke!
Tot binnenkort iedereen
Rik en Dorine
Hong Kong
'Konichiwa'
Na ons Australisch avontuur deden we een korte stop van een 3-tal dagen in Hong Kong.
We kwamen aan tegen 22u 's avonds wanneer de stad dus volop aan het leven was. We hebben gemerkt dat Hong Kong pas echt tot leven komt éénmaal het donker wordt. Overdag is het vrij rustig op straat en bovendien zijn zelfs niet alle winkels open in de voormiddag.
Onze verblijfplaats in Hong Kong: Chungking Mansions, het ruigere gedeelte van de stad met een mix van allerlei culturen, toch speciaal en wel opletten geblazen! In ons kamertje van 3m² (maar mét airco, tv, douche en tweepersoonsbed) voelden we ons toch veilig. ;-) Chungking Mansions lag op Nathan Road, 1 van de grote straten in Kowloon, Tsing tsa tsui. De straat bestond uit 1001 verschillende winkeltjes met electronica: fototoestellen, gsms, cameras, Ipods,... en vollop verlicht met neon-reclame. Times Square in New York heeft er niets aan!
De eerste dag gingen we Hong Kong Island verkennen en namen we de Star Ferry maar ipv een rustige verkenning veranderde de dag al snel in een zoektocht naar een nieuw fototoestel. Helaas heeft ons oud toestel het, na 6 maanden intensief werken, begeven. Na wat afdingen en onderhandelen hebben we toch een koopje kunnen doen. Hong Kong is namelijk ook een waar shoppingparadijs: van chique winkels zoals Prada, Gucci, Louis Vuitton tot de meer betaalbare zaken zoals Zara, H&M, ...
Dag 2 kon dan officieel van start gaan met het verkennen van Hong Kong. We bezochten een prachtige Chinese tempel We gingen er even op in de religie en vroegen de Chinese goden om geluk volgens de gebruikelijke rituelen nl. met stokjes met nummertjes op en hééééél veel wierook. Het ademen in en rondom de tempel werd daardoor wel wat moeilijker. ;-) Die Chinezen steken wel 30 of 40 wierookstokjes tegelijkertijd aan!
Vervolgens ging ons avontuur verder richting Macau. Macau is een aparte stadstaat die bekend staat als hét Chinese gokeiland bij uitstek, het Las Vegas van China. Na een uurtje op de ferry en de bijhorende pasportcontroles konden we de sfeer opsnuiven van talrijke casino's! Wat een belevenis! We waren verwonderd dat het op straat zo rustig was, bovendien is Pasen ook in China een feestdag en hebben alle Chinezen verlof. Maar éénmaal binnen in de casino's werd het al snel duidelijk waar al het volk gebleven was. Duizenden Chinezen aan de speeltafels: roulette, black jack, ...Ook de casino's op zich zijn al de moeite waard: tot 8 verdiepingen met spelletjes, shows en verlichting, ... Ongelooflijk! We wilden ons wel aan een gokje wagen maar helaas werden geldstukken niet aanvaard en kon je pas beginnen spelen vanaf een bepaald (en naar onze mening té hoog) bedrag.
Om de dag af te sluiten gingen we 1 van de zovele typische marktjes (Temple Street) afschuimen op zoek naar koopjes: t-shirts, zonnebrillen, ipods, electronica, schoenen, ... Onvoorstelbaar welke prullen er verkocht worden!
3 dagen is vrij kort om Hong Kong te verkennen dus zat onze 3e dag volgepropt om nog zoveel mogelijk te kunnen bezichtigen.
We gingen naar Tai Po Lin monastery en de giant Buddha. Deze lagen op Lantau Island en mits metro en bus geraakten we, na een 2-tal uren, op onze bestemming. Eigenlijk hebben we geen idee hoe groot de Buddha was, maar hij was enorm. De grootste bronzen Buddha in China! En uiteraard had je van bovenaan een prachtig zicht op de omliggende bergen en het klooster.
Na opnieuw de reis op de metro, bus en ferry kwamen we bij de expohallen in het zenuwcentrum van Hong Kong Island. Een impressionant gebouw waar er exposities worden gehouden.
En op de laatste dag mag een laatste marktje uiteraard niet ontbreken. Chinezen zijn blijkbaar gek op vissen, zowel goudvissen als tropische vissen. Er was 1 bepaalde straat in Hong Kong waar je alles kon kopen wat maar met vissen te maken had. De visjes hingen er met honderden aan de muur, allemaal in kleine plasticzakjes. Net als bij ons vroeger op de kermis maar dan allemaal iets meer en iets hectischer. Van kleine goudvisjes tot prachtige koraalvissen en dure Chinese kois.
En dan als afsluiter, 1 van de hoogtepunten en must sees in Hong Kong, is de avenue of the stars vanwaar je een super zicht hebt op de skyline van Hong Kong Island. Elke avond om 20u wordt er een show gegeven met licht, lasers en bijpassende muziek. Net Disneyland! Zotte Chinezen! Maar wel zeker de moeite waard, Hong Kong is zeker een stad om trots op te zijn! Mocht het niet langs de andere kant van de wereld liggen, zouden we hier zeker en vast nog eens terugkomen!
Op woensdag 7 april namen we onze voorlaatste vlucht in de 'wereldreis-reeks' richting Bangkok. We hoorden dat er wat rellen zijn in Bangkok maar werden niet weerhouden om onze reis verder te zetten. Dus, op naar Thailand, het land van de glimlach.
Tot binnenkort.
Greetz
Rik en Dorine
Australië - Airlie Beach tot Cairns
G'day mates,
Bij deze kunnen we zeggen dat we de cycloon, 'Ului', goed hebben overleefd!
De avond van de cycloon hebben we, bij een 10-tal Nederlanders, een 'cyclone-party' in de kamer gehouden. Super! Toffe mensen allemaal. Op dat moment was het nog plezant, zelfs een douche nemen buiten in de gietende regen deed ons nog lachen. Het regende en waaide enorm maar van een echte cycloon was er toen nog niet echt iets te zien. Ook genoten we van een goede nachtrust en hebben we niet veel gemerkt van de enorme hoeveelheid water en sterke winden die Airlie Beach teisterden. De schade was pas zichtbaar de volgende ochtend. Wat een ravage! Bomen uit de grond gerukt, overal takken afgewaaid, verkeersborden die het begeven hadden tot verschillende zeilboten die tegen de rotsen stuk waren geslaan. Bovendien was ook de electriciteit weggevallen en zat het hele dorp zonder stroom. En dan een scenario als in de films: de stroompanne duurde 2 dagen, supermarkten moesten hun diepvriesproducten weggooien wegens ontdooid, de containers met ontdooide producten werden geplunderd door backpackers die geen voorraad hadden ingeslaan. De enige supermarkt die, met behulp van een generator, open was, lag een eind verderop. Bij aankomst had ook die generator het begeven. In een ander dorp was nog een supermarkt waar de rekken bijna volledig leeg waren. Wat moet de tijd van de oorlog wreed geweest zijn! Heel veel backpackers verlieten Airlie Beach en er was bovendien geen enkele bus die Airlie Beach aandeed als bestemming. Net een dorp afgesneden van de beschaving...
Wij hadden besloten om in Airlie Beach de problemen 'uit te zitten' aangezien onze zeiltrip naar de Whitsunday Islands van daaruit vertrok. Na enkele dagen werden de zeilboten weer uit de haven gehaald, was er terug electriciteit en kwam het normale leven geleidelijk aan terug op gang. Wat een belevenis!
Woensdag vertrokken we dan eindelijk met de zeilboot richting Whitsundays. En wat hadden we geluk met het weer, stralende zon! Na het gewoon worden van de deinende golven (en mits een Touristilleke) was het zalig genieten op het dek van de boot. We hadden een kleine groep en het was dus lekker chill. Onze schipper Steve en decky Aleana zorgden voor de nodige sfeer en het lekkere eten. We bezochten verschillende baaien en uiteraard Whitehaven Beach, hét bekendste strand van de Whitsunday Islands met ultrafijn wit zand, 99% silica. Wat het meeste aantrekt aan de Whitsundays en de Great Barrier Reef is uiteraard de onderwaterwereld. Dus snorkelen geblazen en op zoek naar Nemo!! Helaas zorgde Ului ervoor dat de zichtbaarheid onder water slechts 2 tot 3 meter was in plaats van de gewoonlijke 20m. Pech! We zagen veel vissen en prachtige koralen maar Nemo had zich klaarblijkelijk goed verstopt.
Het zeilen zelf was een superervaring. Het wordt nog specialer als je de actie ziet op de boot om op tijd en op de juiste manier de zeilen uit te trekken. Iedereen in spanning om aan de juiste kant van de boot te gaan zitten die dan helemaal schuin helt en de wind in de zeilen opvangt. De motor wordt dan stilgelegd en op dat moment cruise je geruisloos over de oceaan, wind in de haren en de zon op je kop! Onze schipper was echt ervaren en ging zelfs met de boot als het ware 'surfen' op de grote golven. Zalig!!!
Na 3 dagen op zee, prachtige uitzichten en een honderdtal kilometer zeilen kwamen we veilig en wel de Abel Point Marina van Airlie Beach terug binnengevaren. De Whitsundays is absoluut één van de higlights van de Oost-kust van Australië. Een must als je hier bent!
Vanuit Airlie Beach namen we de volgende dag de bus naar Townsville, onze voorlaatste stop in ons Australisch avontuur. Townsville is het vertrekpunt naar Magnetic Island. Daar hebben we echter voor gepast aangezien we even genoten van de rust, internet zaken regelen, een marktje meepikken en toch even wat Aboriginal cultuur opsnuiven in het cultureel centrum. Townsville is namelijk de stad met de meeste Aboriginal inwoners in Australië. De Aboriginals en de Strait Islanders waren de originele bewoners van Australië totdat James Cook in 1770 voet aan land zette. Ze hadden en hebben nog steeds hun eigen taal, rituelen, dansen, ... Hun cultuur werd in de tijd van de Europese bezetting verdrukt. Ze mochten hun taal en rituelen niet doorgeven aan de volgende generatie en werden daarom zelfs in reservaten opgesloten. Pas in 1967 zijn ze erkend als officiële Australische bevolking en hebben ze alle rechten toegekend gekregen. Echt boeiend om ook wat geschiedenis van Australië te leren!
Vanuit Townsville namen we voor de laatste keer de bus naar Cairns om onze laatste dagen te spenderen.
Cairns is een leuke stad aan de kust die vooral gefocust is op de Great Barrier Reef. Het heeft een tropisch klimaat met geregeld regen, waar wij dus ook getuige van mochten zijn. Dit kon echter de pret niet bederven: we deden een SUPERtrip naar de Great Barrier Reef en ikzelf deed er mijn eerste duik! De Great Barrier Reef is het grootste koraalrif ter wereld en dus ook werelderfgoed. Het is echt waaw, koralen in de meest verschillende kleuren en duizend en één vissen en uiteraard, de bekendste inwoner van het rif, Nemo en zelfs schildpadden! Het was een superervaring!
Na een 4-tal dagen in Cairns vertrekken we voor een citytripje naar Hong Kong!
De voorlaatste stop van ons avontuur. We houden jullie op de hoogte!
Greetz mates
Rik en Dorine
Australie - Brisbane tot Fraser Island
G'day mates,
Vanuit Auckland, Nieuw-Zeeland namen we onze vlucht naar Brisbane, Australië om van daaruit richting Noorden te reizen naar Cairns. Dit deel van Australië noemt men de Sunshine Coast dus hadden we hoge verwachtingen. Met de airtrain kwamen we zonder problemen in ons hostel in Brisbane terecht. Daar verbleven we 3 dagen en de eerste dag was vooral bewolkt. Onze vraag was toen uiteraard waar ze de naam 'sunshine coast' vandaan halen? Gelukkig hebben we maar 1 bewolkte dag gehad want nadien was het verbranden geblazen! Eens de zon er goed door komt voel je ze branden tot onder je huid. Goed smeren dus!!!
Brisbane is de grootste stad van Queensland en heeft verschillende districten. Zoals elke grote stad bestaat het uit een grote shoppingstraat, een plein, restaurantjes, hoge kantoorgebouwen, ... Ook is er een park waar je even de rust kan gaan opzoeken. In Brisbane is dit Southbanks. Je kan er een mooie wandeling langs de rivier maken en wat cultuur gaan opsnuiven in de gallery of modern art, de bibliotheek, ... Er is ook een kunstmatige lagoon aangelegd waar de inwoners van Brisbane kunnen chillen na een drukke werkdag. Dat zou een leuk idee zijn voor de Gentenaars!!
Om Brisbane af te sluiten namen we de bus even buiten het centrum om naar het Lone Pine Koala Sanctuary te gaan. Ze hebben er meer dan 130 koalas en er is ook de mogelijkheid om de kangoeroes te voederen! Super gewoon. Alle 'native' dieren waren er vertegenwoordigd: kaketu's, wombats, tasmanian devils, dingo's, slangen, wallabies, ... Echt leuk! En de toeristenfoto met de koala in de armen kon uiteraard niet ontbreken!
Vanuit Brisbane namen we de Premier Motor Service bus naar Noosa Heads, 1 van de vele mooie badsteden langs de sunshine coast. Helaas was ook daar de eerste dag weinig 'sunshine' maar vooral veel 'rain' te zien. De volgende dagen hadden we meer succes met het weer en genoten we van het strand, een ijsje en lekker nietsdoen... Na enkele weken konden we daar opnieuw het surfbord bovenhalen. Ideale golven!
Vanuit Noosa trokken we verder naar het noorden en hielden we halt in Hervey Bay, het vertrekpunt voor onze 4x4 selfdrive trip naar Fraser Island. Fraser Island is het 4e grootste eiland van Australië en het grootste zandeiland ter wereld. Het is dan ook bestempeld als werelderfgoed. Met een groepje van 8 personen werden we op pad gestuurd na de nodige briefings en boodschappen gedaan te hebben. Wijzelf in het aangename gezelschap van 4 Engelsen, 1 Ier en 1 Schot. Het was een toffe groep en hebben ons goed geamuseerd. En daar was de sunshine dik aanwezig!! We genoten er van het zwemmen in Lake Wabby, een meer begrensd door een enorme zandduin, zagen er het scheepswrak Maheno op de kust en lieten ons meeglijden in een fresh water kreek naar de monding.
Het water is er overal zo helder dat het perfect drinkbaar is. We hadden een prachtig uitzicht op de baai vanaf Indian Head en genoten er van de champagne pools. Het zeewater komt er al bruisend in de tide pools gespoeld, vandaar dus de naam champagne pools. Het kamperen was er in de jungle in de meest afgeleefde tenten die je je kan inbeelden. Het regende binnen en ook de ritssluitingen deden het niet zodat de insecten vrije ingang hadden. Gelukkig waren de campings wel afgezet met een dingo-hekken. De dingos zijn de inwoners van Fraser Island, wilde honden die blijkbaar al wat toeristen hebben aangevallen. Opletten dus en vooral geen voedingswaren laten rondslingeren!! De laaste dag op Fraser Island was het toppunt nl. Lake McKenzie. Het meest heldere water dat we ooit hebben gezien en zelfs drinkbaar . Het stukje paradijs op Fraser Island! Toch is zo'n 4x4 trip geen lachertje. Het parcours in het mulle zand is echt niet gemakkelijk, de zandwegen liggen er heel slecht bij en bovendien leg je je leven in handen van een andere, onbekende en onervaren chauffeur. Er zijn al heel wat ongelukken gebeurd en achteraf gezien begrijpen we dat dit goed mogelijk is. We hebben toch als laatsten kunnen genieten van de 'vrijheid' van een selfdrive want binnen een aantal weken is dit niet meer mogelijk. Dan zijn er enkel nog tours met een gids toegelaten wegens de vele ongelukken en ja...zelfs doden! Na 3 dagen namen we, ongedeerd, de ferry terug naar het vasteland om daar afscheid te nemen van onze Engelse, Ierse en Schotse vrienden. Thank you for the nice trip Dennis, Tom, Luke, Rosa, Peanut en Allie.
Wij bleven nog een dagje in Hervey Bay, genoten nog van een mooie strandwandeling en zagen nog enkele goede kitesurfers aan het werk.
De volgende stop is Airlie Beach vanwaar we de Whitsunday Islands gaan bezoeken met de zeilboot. Benieuwd wat voor avontuur dat ons zal brengen.Er is namelijk een cycloon op komst met Airlie Beach als 'target'. Spannend! We houden jullie verder op de hoogte.
Greetz
Rik en Dorine